光纖通信中的光波不是肉眼可見光，屬于紅外線范圍，也屬于電磁波范疇，是電磁波的一種。在一根光纖中同時進行雙向(全雙工)多路通信必須采用波分復用技術。這里的波指的是波長(λ)，它表示電磁波(光波)在一個完整周期內(nèi)傳播的距離。它與我們常說的頻率(f)、周期(T) 有特定的對應關系，它們是同一個問題的不同表達方式。三者之間關系為: λ=cT=c/f，(式中c為真空光速 c=300000km/s)。從公式可見，頻率越高，周期越小，波長也越短。電磁波或無線電波通常用頻率表示，頻率不同波長也不同。但光纖通信中的光波就不用頻率(因數(shù)值太大)表示，而是用波長(λ)表示，單位為納米(nm)。單模光纖最常用的波長為1310nm、1550nm，在紅外線范圍內(nèi)(可見光為 λ=400~700nm)。

光纖通信中的波分復用技術，簡單的說是指在同一根(或不同)光纖中，用不同的光波波長實現(xiàn)雙向多信道通信的技術，這是單根光纖入戶必須使用的技術，一般上行波長為1310nm，下行波長為1550nm，后者每公里衰減小于前者。入樓單根光纖通過分光器也叫光分路器(16或32或64路)后光纖入戶。電話數(shù)據(jù)電視三網(wǎng)合一的，也要用到波分復用技術。

波分復用(WDM)，還有密集波分復用(DWDM)技術，廣泛使用在國家主干光纖通信網(wǎng)中，采用這種技術可在原有光纖光纜基礎上，通過先進的波分復用設備實現(xiàn)大規(guī)模擴容，可節(jié)省大量基建投資。

除光纖通信的波分復用外，在其他通信中還廣泛使用頻分復用，從廣義上講，波分復用也屬于頻分復用。此外還有 時分復用，碼分復用等。

下圖是電磁波譜，是用波長表示的，當然也可以用頻率表示。可以幫助我們了解電磁波的頻率劃分。如廣電的中波AM、調(diào)頻FM收音波長，電視無線頻率VHF~UFF波長范圍等。

附:光分路器衰減計算公式。設，a為輸入輸出之間衰減，單位dB; N為分光路數(shù)，光分路器實為功率分配。則，理想情況下，a(dB)=10lgN 。舉例說明，設分光器為16路，則 a(dB)=10ⅠgN=10lg16=10|g(2²)²=40×0.3010=12.04(dB) 。也可以用手機計算器直接計算更方便?？紤]到實際的分光損耗，可根據(jù)分路多少，計算值再加上2~5dB的附加損耗即為實際衰減。
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